일본은 이미 여러 번 가본적이있는 나라였다. 여러 번 가본 적이 있지만 방일연수단을 통해서 또 일본에 가려고 했던 이유는 다른 지역에 있는 내 또래들과 같이 9박10일을 함께 지낼 수 있다는 점과 연수 기간 중에 농촌지역에서 홈스테이를 하는 일정이 있기 때문이었다. 여러 번 갔었던 일본이지만 가족여행이 아닌 친구들과의 여행이라는 점에 더 기대를 하면서 일본으로 가게 되었다.

공항 밖으로 나와서 버스를 기다리며 주위를 둘러보니 역시나 한국과는 그다지 큰 차이가 없는 모습 이였고 주위에 있는 방일연수단 팀친구들은 모두 한국어를 쓰고 있었기 때문에 한국인지 일본인지도 구분이 잘 되지 않아 여전히 한국에 있는 기분이었다.
단지 일본의 유명한 관광지만을 구경하는 것이 아니라 다도체험, 유카타입기, 오코노미야키만들기. 유젠조메, 지역 축제참가 등 여러 가지 체험을 직접 할 수 있는 기회가 많아서 좋았다. 특히 히로시마현의 아키오타라는 지역에서 1박2일간 홈스테이를 했던 것이 가장 기억에 남고 아마 오래 동안 잊지 못할 소중한 추억으로 남을 듯하다. 제주팀3명과 부산팀1명이 카타야마씨의 집에서 머물게 되었다.

일본의 드라마나 영화를 보면 일반 가정집안에 불상이 있는 장면을 자주 볼 수 있었는데 카타야마씨의 집에 들어갔는데 진짜 불상이 있어서 놀랐다. 처음 집안에 들어가서는 홈스테이가족들과 어색해서 어쩔 줄을 몰랐는데 점심 식사 때 주먹밥과 타코야키를 만들면서 긴장감이 풀리면서 편해졌다. 그 후 아키오타의 폭포산책과, 신사구경, 집 바로 앞에 있는 절에서 종치기, 수박 깨기(스이카와리)놀이, 불꽃놀이등 다양한 체험들을 할 수 있게 준비해 주셔서 너무 감사했고 재미있는 시간이었다.

연수기간동안 유일하게 하루 내내 일본어를 쓸 수 있는 기간이였는데 하루 종일 일본어만 쓰는 것도 재미있었다. 무엇보다 홈스테이가족분들이 한국에 대해서 관심을 가지고 질문해주신 것이 기뻤다. 비록 1박2일일은 짧은 기간이였지만 같이 지내면서 한국인과 그다지 다르지 않다는 공통점들을 많이 발견할 수 있어서 좋았다. 한국에 돌아온 지금도 페이스북을 통해서 연락을 이어나가면서 다시 한 번 홈스테이가족분들을 직접 만날 날을 기다리고 있다. 홈스테이를 통해서 내가 느낀 일본, 일본인을 가까이 있는 친구에게 전하고 싶다. 

마지막으로 버스에서 피곤하실 텐데 서서 일본의 역사 등을 자세하게 설명해주신 통역사선생님들, 인솔해주시던 인솔자선생님들, 방일연수단의 일원으로 뽑아주신 영사님들, 9박10일 동안 서로 챙기면서 늘 같이 다녔던 제주 팀에게 감사드린다.

이번 여름 7월 30일부터 시작된 9박 10일간의 길다면 길고 짧다면 짧은 여행은 저에게 많은 기억과 추억을 남겨주었습니다. 생애 첫 해외여행을 나 스스로의 힘으로 따내었다는 것에서부터 이번 여행은 특별했습니다. 제주도에서 부산을 거쳐 일본으로 향하는 것은 공항에서의 시간이 너무 길었고 비행기도 여러 번 타야 해서 피곤하기도 했습니다. 그렇게 일본에 도착했을 때 저는 한국과 그다지 다르지 않은 일본에 조금 당황했습니다.

버스를 타고 오다이바에서 지낼 숙소에 가기까지 차선이 우리나라와 반대방향이고 중간 중간 보이는 간판이 일본어라는 것을 제외하면 한국과 다르지 않았습니다. 거기다 49명의 전국각지에서 모인 학생들이 한국어를 사용하니 일본에 왔다는 실감은 이튿날 환영오찬회가 끝나고 아사쿠사에 가고 나서야 느낄 수 있었습니다. 제주팀 7명이서 모여다니며 기념품가게를 돌아다니고 사진을 찍으며 일본에 왔다는 설렘을 나누었습니다.

오다이바에서 3일 히로시마에서 3일 오사카에서 2일 교토에서의 1일중 저는 3일째의 다도체험과 지브리 미술관 방문, 6일째 히로시마에서의 홈스테이 이 2일을 가장 잊지 못할 것 같습니다. 다도체험을 하러 가서는 일본인의 배려를 느낄 수 있었습니다. 대접받는 사람에 따라 방의 분위기 잔의 무늬 장식용 꽃까지 정말 사소한 것까지 배려하는 일본인의 모습은 한국인도 본받아야 할 정신이라고 생각했습니다. 그곳에서 시범을 보여주시며 만든 차를 먹어볼 수 있는 기회를 주었을 때 당당히 손을 들어 앞에 나가 차를 먹어보았습니다.

그날따라 아침부터 비가 내렸고 다도체험을 하는 장소에서 에어컨을 틀어주어 저의 몸은 추위에 떨고 있었지만 직접 만든 녹차는 씁쓸한 맛이 있었지만 따뜻한 녹차는 차가워진 저의 몸을 따뜻하게 만들어 주었습니다. 다도체험을 끝내고 지브리 미술관에 갈 때에는 날씨가 개어 모두 즐거운 마음으로 미술관을 방문했습니다. 내부촬영이 금지되어 외부사진만 찍었지만 미술관의 내부는 저의 기억속에 영원히 남아있을 것이고 언젠가 기회가 된다면 다시 한번 방문하고 싶다고 생각했습니다.

홈스테이는 저의 또 하나의 가족을 만들어 준 기회였습니다. 저는 그때 함께했던 제주팀의 지선이 은지언니 그리고 뒤늦게 우리 팀에 합류한 부산팀의 민지와 저희 네 사람을 하루라는 짧은 기간이었지만 따뜻하게 맞아주시고 저희에게 여러 가지 체험을 할 수 있게 해주신 카타야마상네 가족들을 영원히 잊지 않을 것입니다. 끝까지 저희에게 많은 것을 보여줄 수 없어서 아쉬워하셨던 아주머니와 아저씨의 마음은 연수가 끝난 지금까지 그리고 앞으로도 계속 저에게 남아 있을 것입니다.

이 외에도 정말 많은 일들이 있었습니다. 새벽까지 자지 않고 떠들다가 지적을 받기도 하고 호텔에서 서로 방을 바꾸다 선생님께 걸리기도 하고 다른 곳에서 온 사람들과 명함을 주고받고 서로의 방에 놀러갔으며 오코노미야키같은 서로 함께하는 일정에서는 서로서로 즐겁게 떠들며 이야기꽃을 피웠고 밤의 노천탕에서 여자들끼리의 비밀이야기를 하기도 했었습니다.

9박 10일간 함께해주신 인솔자 선생님들과 통역사분들 그리고 그곳에서 만난 49명의 연수단 단원들을 다시 한번 만나고 싶습니다. 많은 것을 보고 느낄 수 있었던 이번 일본여행은 앞으로도 저에게 많은 영향을 줄 것이라고 생각합니다.

평소에도 일본에 관심이 많고 일본에 가고싶던 나에게 ‘JENESYS2.0 방일연수단’의 기회가 찾아 왔다. 그렇게 바라던 일본 연수는 합격 통지가 된 후로 나를 안절부절하게 만들었다. 일본이란 나라에 과연 내가 알고 있었던 문화와 같을까, 내가 꿈꾸던 정이 있을까, 내 일본어가 통할까 등등의 많은 생각과 걱정 아닌 걱정으로 연수당일 날까지 밤을 지새웠습니다.

그렇게 연수당일이 되어 일본에 도착하고 호텔에서 처음으로 일본 방식으로 밥을 먹고 일정대로 다니며 여러 문화제를 구경하고 체험하며 ‘역시 일본은 한국과는 다르네.’ 라는 생각을 했습니다. 외무성 방문, 일본의 팝 컬쳐 강연, 다도 체험 등 여행과는 다른, 일상과도 다른 연수 일정들을 경험하며 6일째 되던 날에 홈스테이를 하게 되었습니다. 초면에 만난 홈스테이 가족 분들은 어색했지만 점점 가족 같이 편안한 사이가 되었습니다. 일본에서 처음으로 해보는 대화였는데 나름 자연스럽고 편하게 대화를 했습니다. 그렇게 잘하는 편은 아니였지만 오랜만에 만난 가족처럼 대화를 했습니다. 홈스테이 지역이 시골 지역이여서 밖을 보면 산과 옹기종기 모여있는 집들이 조화를 이루며 정겨운 풍경이 보였습니다.

동네도 구경하며 그렇게 홈스테이에서의 첫날밤이자 마지막 밤을 보내고 아침이 되었습니다. 칙칙 거리는 아침밥 짓는 소리에 비몽사몽한 상태로 일어나 방을 나온 순간 일본과 한국은 다르지만 사람 사는 것은 같다는 것을 깨달았습니다. 아침밥을 준비하시는 어머님과 직장 가실 준비하시는 아버님 비몽사몽한 상태에서 씻고 있는 딸과 아들이 있고 창 밖은 한국과는 다를 바 없는 평소와 같이 시골 같은 풍경이 나에게는 너무나도 한국과 같아서 익숙했다. 그러고 나서 다시 정들었던 홈스테이 분들과 작별의 인사를 보냈다. 작별이래도 언젠가는 다시 만날 인연이기에 ‘さようなら(잘가)’라는 인사 말보다 ‘また(다음에)’라는 인사 말로 다음을 기약했다.

이렇게 홈스테이를 겪고 난 뒤에 나는 일본의 문화도 보면서 일본의 사람에 대해 더욱이 관심이 생겼다. 카게이 고등학교에서 친구들과 대화를 해보았는데 다들 수줍었는지 말을 많이 못했지만 섬세한 부분까지 신경써주는 모습이 너무나도 존경스러웠습니다. 체험할 때나 문화제를 구경할 때도 다른 일본인 관광객들이 우리들에게 양보해주는 모습도 너무나도 아름답고 존경스러웠습니다.

이번 방일연수단은 저의 관점을 바꿔 놓았습니다. 문화나 경제수준 등 형태적인 모습만 봐오던 제가 이번 연수단을 통해 ‘사람’을 좋아하게 되었습니다. 이번 연수의 주제인 ‘인연’의 뜻을 잘 알수 있게 되었습니다. 일본과 한국의 다른 문화지만 같은 사람으로서 같이 생활하는 모습을 보며 정말 한국과 일본은 역사도 문화도 중요하지만 서로의 나라의 ‘사람’을 한번 더 자세히 보았으면 하는 바램을 이번 방일연수단을 통해 가지게 되었습니다.

홈스테이 가족분들, 카케이 고교 학생들, 여러 곳에서 인연을 쌓은 일본인들, 그리고 인솔자 선생님들과 연수단원들... 이 제주도에 돌아온지 오래지만 아직도 생생한 그들과의 ‘인연’의 시간들이 떠오릅니다. 모든 분들 감사합니다.

9박 10일간의 일정이 벌써 끝이 나고 제주도에 돌아와 이제는 학교의 개학을 기다리고 있다는 사실이 믿겨지지 않는다. 무엇보다 그 많은 잊지 못할 일들이 모두 지난 10일간 있었던 일들이고, 서로의 비밀도 공유할 정도로 친해져버린 이 친구들과 내가 10일전에 만난 사이라니! JENESYS 2.0 프로그램을 통한 이번 방일연수는 아주 짧은 시간이었지만 앞으로 내 인생에서 큰 비중을 차지하게 될 것 같다.


일본 외무성의 초대를 받고 방일을 한다는 것은 역시 사비로 하는 여행과는 달랐다. 어디를 가든 우리는 손님으로서 극진한 대접을 받았고, 숙소부터 식사까지 언제나 최고급이었다. 우리도 한국의 고등학생을 대표한다는 책임이 있었으므로 더욱 그런 대접을 받을 자격이 있도록 품격 있게 행동하기 위해 노력했다.


다도체험과 신사들을 구경하며 배운 일본의 문화는 하나하나가 독특하고 일본 고유의 색이 강하게 느껴졌다. 한국과 크게 다를 점은 없을 것이라고 가볍게 생각했다가 문화충격을 경험하기도 했다. 특히 일본은 불교도 민속신앙과 많은 부분을 공유하고 있어서 한국 불교랑 같다고 생각해 버린다면 이해할 수 없는 부분이 있다. 다도 체험도 굉장히 인상적이었는데 한국인의 배려하는 방식과 일본인의 배려하는 방식이 어떻게 다른지를 한 눈에 알게 되어서 좋았다. 다도의 예법 안에는 일본의 국민성과 소중히 여기는 질서나 가치, 그리고 작은 부분부터 신경 써 주시는 배려 같은 것들이 압축되어 들어 있는 것 같았다.


홈스테이는 아키오타쵸에서 했는데 산 속에 있는 꽤나 시골 마을이었다. 영화 ‘이웃집 토토로’에 나오는 마을 같은 신비한 분위기가 있었다. 아침에는 강과 댐에서 생긴 새벽안개가 산 주위에서 맴돌아 기가 막힌 장관을 연출하는데 산신령이 나올 것만 같았다. 호스트 가족 분들이 텃밭에서 직접 가꾼 채소들로 준비해 주신 튀김과 소면이 정말 맛있었다. 다 먹으면 다시 내어 주시고 또 다 먹으면 또 다시 내어 주셔서 황송하였지만 결국 싹 다 먹고야 말았다. 사사키 상과 캐치볼도 하고 드라이브도 하니 하루가 순식간에 지나가버려 무척 아쉬워서 호스트 가족 분들과 밤새 이야기를 나누는 시간을 가졌지만 그 와중에도 계속해서 옥수수나 떡, 멜론이 나왔다. 그런데도 어머님은 마지막 날에 잘 챙겨주지 못해서 미안하다며 눈물을 흘리셨다.


전국에서 모인 친구들과 함께 지출도 없이 일본의 문화를 이만큼 자세히 체험하며 배울 수가 있어서 정말로 즐거웠다. 대학생이 되기 전에 이런 기회를 가질 수 있어서 행운이라고 생각한다. 이번 연수로 사귄 전국의 친구들과 대학생이 되어서 다시 한 번 일본에 가기로 이미 약속도 잡아 두었다.

‘공짜로 9박 10일의 여행’이라고 저는 생각했습니다. 방일연수라는 이름은 상관하지 않고 또 다시 일본에 간다는 생각에 즐거워하기만 했습니다. 하지만 일본에 도착한지 얼마 되지 않아 이번은 단순한 여행이 아니라 연수라는 것을 실감할 수 있었습니다. 일본의 입국 심사에서도 지문을 찍지 않고 통과하고 도쿄에서나 다른 곳에서나 우리를 초청해준 분들의 환영 인사를 받았습니다.

이에 단지 관광을 위해서가 아니라 하나하나 배워가며 일본의 문화를 알고 일본에 대해 널리 알릴 수 있도록 우리에게 방일연수의 기회를 주었다는 것을 깨달았습니다. 그런 이유 때문에 주요 관광지나 쇼핑센터들을 많이 둘러보지는 못했지만 홈스테이 등의 보통은 하기 힘든 경험 혹은 체험들을 할 수 있었기에 아쉽지는 않았습니다. 특히 아키오타쵸에서의 홈스테이는 일본에 여러 번 갔다 온 저에게도 색다른 경험이었습니다. 비록 산속의 시골이었지만 그렇기에 보기만 해도 감탄이 나오는 자연경관들도 둘러보고 전통적인 일본의 집이나 가정을 볼 수 있었습니다. 제가 묵었던 사사키상의 집은 200년이나 된 집이었으며 집 주변의 신사는 100년 이상 절은 심지어 1000년 정도 되었다고 했습니다.

그런 곳에서 진짜 일본의 가정집의 문화, 예를 들어 다다미방에 도코노마가 있는 것과 목욕물을 받아 놓고 손님먼저 들어가게 하는 것과 일본 가정집에서만 먹을 수 있는 음식 등을 체험할 수 있었다는 것은 저에게 매우 귀중한 경험이었습니다. 그리고 저는 방일연수를 통해 또 다른 귀중한 것을 느낄 수 있었습니다. 방일연수로 서울, 부산, 제주군으로 나뉘어 전국 각지의 학생들이 모였습니다. 저는 새로운 사람과 사귀는 것에 매우 서툴기에 처음에는 그런 많은 사람들과 어울릴 수 있을지 걱정이 많았습니다.

그러나 동급생들보다도 3학년 형들이 더 많았음에도 불구하고 타지를 포함한 많은 사람들과 친해질 수 있었습니다. 사실은 학교 기숙사에서 생활하고 있어도 친구들과 잘 친해지지 못하던 저에게 단 10일만에 그렇게 많은 사람들과 친해졌다는 것은 말로 나타낼 수 없는 무언가를 느끼게 해주었습니다.

저는 이번 연수를 단순한 여행으로만 생각하고 있었던 것을 크게 후회합니다. 이번 연수는 저에게 정말 많은 것을 느끼게 해주었으며 그것은 저의 삶의 태도에도 큰 영향을 끼치는 것이었습니다. 이 부분에 대해 글로 정리해 보려 했지만 쉽게 정리가 되지 않아 구체적으로 적을 수는 없지만 방일연수는 저에게 매우 큰 영향을 주었다는 것만은 확실하게 말할 수 있습니다.

초반에는 여러 가지 불만도 있었고 더운 날씨에 짜증도 많이 났지만 지금 다시 돌이켜 생각해 보면 그보다 더 많은 것을 배우고 느낄 수 있었기에 그런 건 아무것도 아니었습니다. 이렇게 저에게 방일연수의 기회를 준 제주영사관의 모든 분들과 9박 10일의 일정동안 저희들을 책임지고 인솔해 주신 모든 선생님들께 감사드립니다.

이번 방일연수단은 몇 년 전에 갔던 일본 관광여행이랑은 전혀 다른 느낌이었습니다. 전에 일본을 방문했을 때에는 유명한 관광지들만 돌아다니는 일정이라서, 진정한 일본사람들의 진정한 정신을 배우기 힘들었습니다. 하지만 이번 연수에는 일반 관광으로는 체험하기 힘든 많은 경험들-아키오타쵸 일본 시골에서의 홈스테이라던지, 글리코 회사 방문, 다도체험-을 경험할 수 있어서 그 어떤 연수나 여행보다 뜻 깊었다고 생각합니다.

또한 제가 일본에 가서 놀랐던 점은, 옛날의 전통이 잘 보존되어 있고 또 그것을 이어나가려는 사람들이 많았다는 점입니다. 이동할 때 탔던 버스에서 봤던 아담하고 또 일본적이지만 현대적인 집들과 사람들이 일상생활에서 유카타를 입는 모습 등이 특히 놀라웠습니다. 사실 전 세계에서 그 나라의 전통의상을 일상적으로 입는 나라는 거의 드물기 때문입니다. 이외에도 다도를 체험하거나 여러 옛날부터 오랫동안 만들어져왔다는 전통 먹을거리등은 일본의 문화를 이해하는데 큰 도움이 되었습니다.

그리고 이번 연수에서 방문했던 도쿄, 히로시마 ,오사카 등 많은 지역 중에 나에게 가장 인상 깊었던 지역은 ‘히로시마’현이었습니다. 다른 지역보다 덜 유명해서 신칸센을 타고 히로시마에 갈 때에는 그렇게 큰 기대를 하지 않았습니다만, 원폭 돔이나 평화공원을 갔다 온 후 그 폐허였던 히로시마가 이렇게 다시 일어섰다는 것이 정말 대단하다고 생각했고 이제는 그 세계에서 가장 치명적인 무기의 피해를 받았던 히로시마가 세계 평화와 비핵화를 외치는데 앞장서는 것을 보고 감동을 받았습니다.

그 다음으로 히로시마에서 홈스테이를 위해 들렸던 곳이 아키오타쵸였습니다. 처음에는 생각했던 것보다 작은 지역이라서 놀랐지만, 작은 시골마을이었던 만큼 그곳의 주민분들도 매우 따뜻하게 맞아주셔서 정말 감사했습니다. 또 홈스테이를 하면서 일본을 잘 이해할 수 있게 저희가 많은 경험을 할 수 있도록 하기 위해서 많은 준비를 해주셨던 홈스테이 호스트 가정 분들도 정말 잊을 수 없을 것 같습니다. 홈스테이 때 집 앞에 있는 절에서 시간에 맞추어 종도 쳐보고, 불꽃놀이세트도 사서 다들 즐겁게 불꽃놀이도 하고, 일본의 색지로 종이접기를 한 경험들은 작지만 일본의 일상을 이해하는데 도움이 되었습니다. 또 그 뿐만이 아니라 홈스테이가 끝난 다음에도 페이스북으로 연락을 해 주셔서, 한번 1박2일 자고 끝나는 인연이 아니라 오랫동안 간직할 수 있는 인연, 또 하나의 가족이 생겼다는 느낌이라서 정말 기뻤습니다.

마지막으로 제가 방일연수단에서 가장 좋았던 점은, 전국에서 온 저와 같이 일본에 관심이 많은 친구들을 만날 수 있던 것이었습니다. 이 친구들을 만나서 일본에 대해 서로가 느끼는 것을 공유할 수 있었고 또한 내가 아직 일본에 대해 아는 것이 부족하다는 것도 깨달아, 앞으로 일본어나 일본 문화에 대해 더 많이 공부해 나아가고 싶습니다. 그리고 혹시라도 저의 주변 친구들이 일본이나 일본인에 대해 오해를 하거나 잘못 알 고 있는 것이 있다면 제가 이번 연수에서 느낀 일본을 알리겠다고 다짐했습니다.

정말 저에게 이렇게 많은 것을 느낄 수 있게 방일의 기회를 주신 모든 분들에게 진심으로 감사의 말씀을 드립니다.